Mudanças nas pequenas práticas agrícolas podem reverter o desmatamento e aumentar a renda na região—veja como podemos fazer isso acontecer.
Poucos ecossistemas do planeta recebem tanta atenção - tanto dos conservacionistas quanto do público em geral—quanto Da Floresta Amazônica. Isso não é surpresa, dada a importância da Amazônia como um hotspot de biodiversidade e seu papel na regulação do clima global. Mas, apesar de todo esse foco, a Amazônia ainda está desaparecendo em um ritmo alarmante, e algumas áreas degradadas na parte sul da floresta passaram de um sumidouro de carbono para emitir mais gases de efeito estufa do que absorvem. Isso é uma má notícia para a natureza, para o clima e para os milhões de pessoas que dependem da Amazônia, tanto na região quanto em todo o mundo.
Mas conservar esse ecossistema crucial é mais complexo do que pode parecer de fora. Só no Brasil, que abriga cerca de 65% do bioma, existem muitas razões interconectadas que impulsionam a perda da Amazônia: há a limpeza direta da floresta tropical, é claro, mas também incêndios fora de controle, aumentando a pressão dos pequenos agricultores que lutam para cultivar alimentos suficientes e o ciclo vicioso de feedback das mudanças climáticas. Abordar esses desafios requer uma abordagem centrada nas pessoas que represente todo o sistema: temos que nos afastar do desenvolvimento humano e econômico às custas da natureza para um modelo de desenvolvimento em que as pessoas e a natureza prosperam lado a lado.
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Essa é a visão de uma nova parceria entre a Nature Conservancy (TNC), que trabalha na Amazônia há 20 anos, e a Amazon Inc. Trabalhando juntos, ajudaremos 3.000 agricultores locais no Estado do Pará a cultivar e vender produtos agroflorestais, como grãos de cacau de árvores recém-plantadas, criando uma fonte de renda mais sustentável, ao mesmo tempo em que restauramos a floresta tropical nativa e combatemos as mudanças climáticas prendendo e armazenando naturalmente carbono.
O Pará tem o dobro do tamanho da França e atualmente abriga 9% da floresta tropical do mundo—uma área intocada de vegetação nativa quatro vezes o tamanho do Reino Unido. Infelizmente, também detém as taxas de desmatamento mais rápidas do Brasil. Cerca de 33% do desmatamento no Pará em 2020 ocorreu nas 360.000 pequenas fazendas do estado.
O desmatamento no Pará tem muitas causas diferentes, mas dois elementos-chave são a falta de assistência técnica para os pequenos agricultores e a falta de alternativas de renda. Diante de opções limitadas, limpar mais florestas para a agricultura é a decisão de negócios mais racional para muitas famílias. Mas a produção agrícola e o desmatamento não precisam andar de mãos dadas
A venda de produtos agroflorestais de árvores recém-plantadas cria uma fonte de renda mais sustentável, ao mesmo tempo em que restaura a floresta tropical nativa e combate às mudanças climáticas.
Agrofloresta é a prática de cultivo de alimentos e árvores nativas na mesma área terrestre. Essa abordagem é ideal para manter e regenerar a saúde dos solos do planeta, capturar carbono e fornecer habitat para a vida selvagem, além de garantir a produção agrícola de longo prazo. As árvores de cacau são nativas da Floresta Amazônica e uma cultura popular no Pará, tornando-as particularmente adequadas para agroflorestas nesta área. As plantas de cacau jovens precisam de sombra e podem ser cultivadas em áreas florestais sem limpar a terra ou plantadas em terras previamente limpas ao lado de outra vegetação para restaurar a floresta nativa.
O projeto no Pará exigirá investimento financeiro significativo e inovação técnica, e é aí que o financiamento do carbono pode ajudar. O carbono que é sequestrado da atmosfera ao restaurar a floresta da região apoiará compensações de carbono de alta qualidade que serão creditadas à Amazon Inc. para complementar os esforços assertivos de descarbonização da empresa. Nos próximos três anos, este projeto visa restaurar 20.000 hectares de terra - uma área do tamanho da cidade de Seattle-e remover até 10 milhões de toneladas de gases de efeito estufa nos próximos 30 anos.
Para atingir esses objetivos pretendidos, a TNC trabalhará localmente com parceiros-chave como o estado do Pará, o centro Agroflorestal Mundial (ICRAF), ONGs locais, centros de pesquisa, municípios, empresas privadas, cooperativas, sindicatos de agricultores e outras partes interessadas locais. Em troca, Amazon Inc. trabalhará com a TNC para fornecer aos agricultores os recursos e assistência técnica necessários para implementar e manter os projetos agroflorestais. Um plano de monitoramento e governança contínuo garantirá a integridade dos créditos de carbono e que os agricultores continuem a se beneficiar de seus investimentos. Isso, por sua vez, significa um meio de vida mais sustentável para os agricultores, um novo habitat para a vida selvagem e mais carbono armazenado em plantas e solo onde não aquecerá o planeta—verdadeiramente um ganha-ganha-
Esperamos demonstrar que proteger a natureza pode ser um negócio lucrativo.
Essas 3.000 fazendas são apenas o começo. Esperamos demonstrar que os mercados agroflorestais e de carbono são modelos de negócios viáveis para pequenas comunidades de agricultores na Amazônia—em essência, que proteger a natureza pode ser um negócio lucrativo. Podemos demonstrar que a natureza é um ativo, não um passivo potencial. Porque o único caminho sustentável para o nosso futuro é aquele em que as pessoas e a natureza prosperam juntas.